Por Eliezer de Santana
O Bahia começou sua trajetória na Copa Libertadores com revés fora de casa e deu adeus à invencibilidade na temporada. Na noite desta quarta-feira (18), o Tricolor foi derrotado por 1 a 0 pelo O’Higgins, no Estádio El Teniente, em Rancagua, no Chile, pelo jogo de ida da segunda fase da Pré-Libertadores.
O resultado obriga a equipe comandada por Rogério Ceni a vencer o confronto de volta para seguir viva na competição continental. Uma vitória por um gol de diferença leva a decisão para os pênaltis; triunfo por dois ou mais gols garante a classificação direta.
Ausência sentida no meio-campo
Para a estreia internacional, o Bahia não pôde contar com o experiente meia Everton Ribeiro, que cumpriu suspensão automática por expulsão ainda na edição passada da competição. Capitão da equipe e principal articulador do setor ofensivo, o camisa 10 fez falta na organização das jogadas e no controle do ritmo da partida, especialmente diante da forte marcação imposta pelos chilenos.
O jogo
Empurrado pela torcida, o O’Higgins iniciou a partida com intensidade, adiantando a marcação e dificultando a saída de bola do Bahia. Logo no primeiro minuto, uma perda de posse no meio-campo quase resultou no gol chileno, mas o goleiro Ronaldo apareceu bem para fazer uma defesa difícil e evitar o pior.
A pressão dos donos da casa seguiu, explorando principalmente o lado direito da defesa tricolor. Aos poucos, o cenário se repetiu até que, em nova investida ofensiva, Gonzales arriscou um chute cruzado de fora da área. A bola ainda tocou na trave antes de morrer no fundo das redes, abrindo o placar para o O’Higgins.
Com dificuldades na criação e pouco volume ofensivo, Rogério Ceni promoveu a primeira alteração aos 30 minutos do primeiro tempo, sacando Erick para a entrada de Caio Alexandre, buscando maior controle da posse de bola e melhor distribuição no meio-campo. Apesar da mudança, o Bahia pouco conseguiu produzir e apostou em cruzamentos laterais que não levaram perigo ao goleiro adversário.
Segundo tempo
Na etapa final, o Tricolor voltou com postura mais agressiva, passando a ocupar o campo ofensivo e a trocar passes com mais paciência. No entanto, a equipe seguiu vulnerável aos contra-ataques e pecou novamente na finalização.
Ceni lançou mão de novas substituições ao longo do segundo tempo, explorando os lados do campo e tentando dar mais velocidade ao ataque. Ainda assim, as poucas oportunidades criadas terminaram em chutes para fora ou travados pela defesa chilena, sem exigir intervenções decisivas do goleiro adversário.
Situação na competição
O Bahia garantiu vaga na Pré-Libertadores após encerrar o Campeonato Brasileiro na sétima colocação, repetindo o desempenho da temporada anterior e iniciando novamente sua caminhada continental na segunda fase do torneio.
O duelo de volta, que definirá o classificado à próxima etapa da competição, está marcado para o dia 25 de fevereiro, às 19h, na Arena Fonte Nova. Diante de sua torcida, o Tricolor precisará de uma atuação mais eficiente — e, possivelmente, já contando com o retorno de Everton Ribeiro — para seguir sonhando com a fase de grupos da Libertadores.
